Недавно ученые выяснили, что норвежский лемминг — последний вид млекопитающих, который отделился от своих ближайших родственников. Исследования Стокгольмского университета показали: этот вид появился 35 тысяч лет назад, во время последнего ледникового периода.
Учёные использовали полногеномное секвенирование, чтобы изучить геномы девяти современных леммингов и двух древних предков. Оказалось, что норвежский лемминг отделился от западносибирского лемминга и стал частью собственной эволюционной ветви. При этом у него нет признаков скрещивания с родственным видом — что довольно редкое явление среди близкородственных животных.
Норвежские лемминги — важные участники экосистемы фенноскандинавской тундры. Они служат источником пищи для многих хищников, включая песца, который находится под угрозой исчезновения. Эволюция наделила норвежских леммингов уникальными чертами: черно-желтой шерстью и способностью быть активными даже зимой. Это помогает им выживать в суровых условиях.
В генах норвежского лемминга произошло множество изменений, связанных с цветом шерсти, запасами жира и поведением. Это позволяет виду адаптироваться к экстремальным условиям жизни.
