В Советском Союзе гостеприимство было возведено в ранг искусства. Когда в Европе или Америке дружеские посиделки могли ограничиться пиццей и вином, советские хозяева готовились к приходу гостей как к настоящему празднику. Они тратили время и силы, чтобы удивить гостей кулинарными шедеврами, даже если для этого приходилось экономить или занимать деньги.
На советском праздничном столе можно было увидеть настоящее изобилие: несколько видов горячего, разнообразные салаты (оливье, селёдка под шубой, винегрет), домашние пироги и торты, овощные нарезки и соленья. Подготовка начиналась за несколько дней, а хозяйки проводили на кухне часы, чтобы всё было идеально.
Для иностранцев такое обилие блюд было настоящим шоком. В их культуре нормой считался скромный фуршет или принцип «каждый приносит своё».
Но больше всего иностранцев поражали традиции питья: «штрафные» рюмки для опоздавших, минимум перерывов между тостами и обязательное «допить». Отказ от продолжения тостов воспринимался как неуважение. В Европе гости могли растянуть бокал вина на весь вечер, а в СССР рюмки опустошались быстро и методично.
После распада СССР традиция накрывать богатые столы сохранилась, особенно среди старшего поколения. Однако молодёжь всё чаще перенимает западные привычки: фуршеты вместо многоблюдных застолий, принцип «каждый приносит своё» и акцент на общении, а не на еде.
