В начале Второй мировой войны мир увидел киноленту «Разгром немецких войск под Москвой». Она была создана по личной инициативе Иосифа Сталина, чтобы поддержать моральный дух народа в трудное время. Фильм отличался от коротких хроник и подробно показывал борьбу за столицу, отражая героизм защитников Москвы.
В 1942 году картина была переведена на английский язык под названием «Moscow Strikes Back» и выпущена в США. Американские критики высоко оценили документальные кадры, передающие атмосферу жестоких боёв. В 1943 году фильм получил премию «Оскар» как лучший документальный проект.
Из-за войны авторы — Леонид Варламов и Илья Копалин — не присутствовали на церемонии. Статуэтки, изготовленные из гипса из-за дефицита металлов, были переданы советским дипломатам. Позже кинооператор Владислав Микоша обнаружил «Оскары» в здании посольства и забрал их на родину.
Несмотря на международное признание, в СССР фильм не принёс создателям ожидаемого успеха. В условиях Холодной войны их заслуги за рубежом рассматривались с подозрением, что фактически поставило крест на карьере авторов. Лишь десятилетия спустя их вклад в развитие документального кино получил должную оценку.
