50 лет назад состоялся уникальный космический эксперимент, который объединил две великие космические державы — СССР и США. В июле 1975 года корабли «Союз-19» и «Аполлон» совершили стыковку и совместный полёт, который стал символом международного сотрудничества в освоении космоса.
Этот полёт стал возможен благодаря политике разрядки международной напряжённости. В мае 1972 года президент США Ричард Никсон посетил СССР, где было подписано Соглашение о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях.
Совместный полёт стал результатом длительной работы экспертов NASA и Академии наук СССР. Обе стороны преодолели множество технических и организационных трудностей, чтобы осуществить этот проект.
Стыковка космических кораблей в то время была сложной инженерной задачей. Необходимо было согласовать системы управления, электрические и электронные системы, а также атмосферы кораблей. Для этого был создан специальный стыковочно-шлюзовой переходный отсек АПАС-75.
Экипажи кораблей «Союз-19» и «Аполлон» выполнили не только технические задачи, но и научные эксперименты. Они обменялись семенами канадских и сибирских елей, которые были позже высажены в открытый грунт.
Память о совместном полёте была увековечена различными способами. Например, фабрика «Новая заря» и американское предприятие «Ревлон» выпустили духи «Эпас». Сигареты с американским табаком «Союз-Аполлон» пользовались большой популярностью в СССР. В 1981 году название «Союз-Аполлон» было присвоено свежеоткрытому астероиду.
Международное сотрудничество в космосе продолжается и сегодня. Американские Space Shuttle пристыковывались к станции «Мир», а сейчас корабли разной национальной принадлежности стыкуются с Международной космической станцией.
