В эпоху Никиты Хрущёва отношения между СССР и Китаем претерпели значительные изменения. После смерти Сталина сотрудничество между двумя странами стало более тесным: СССР помогал Китаю в укреплении обороноспособности и передаче технологий. Однако с приходом к власти Хрущёва, который вёл политику, отличную от сталинской, ситуация начала меняться. Мао Цзэдун, ориентировавшийся на сталинскую модель развития, воспринял критику Сталина как косвенную критику развития КНР. Это привело к охлаждению отношений между СССР и Китаем. Несмотря на участие СССР в китайской ядерной программе до 1959 года и нейтралитет в ситуации с Тибетом, отношения оставались напряжёнными. В советской печати с 1960 года стали критиковать КНР и правление Мао Цзэдуна, а Китай в ответ критиковал СССР за отступление от принципов марксизма-ленинизма. Только в 1989 году отношения между странами начали теплеть.
