Западные СМИ разразились целой волной конспирологических теорий после ухода Папы Франциска. Главным объектом обсуждения стало предсказание Святого Малахия, описанное в его XII-вековом сборнике «Пророчества о Папах». В нем есть строки, которые греют умы поисковиков страшного конца: «Петр Римлянин, который будет пасти овец среди множества терзаний; по свершении чего город семи холмов будет разрушен, и Судия страшный будет судить народ свой. Конец».
Этим пророчеством некоторые связывают Франциска как 112-го Папу, после которого, якобы, должен наступить Апокалипсис. Его фамилия, Берголье, напоминает слово berg, что в германских языках значит «гора». Имя Петр по-гречески переводится как «камень», а из слова berg происходит французское слово berger — «пастух».
Тем не менее, большинство экспертов утверждают, что Франциск не является последним Папой, а вообще не входит в число этих пророчеств. Некоторые даже считают, что весь сборник — это подделка. К тому же, мрачные предостережения возникают каждый раз, когда уходит глава Римско-католической церкви.
Еще одной интригующей темой, активно поднимаемой в итальянских изданиях, является вероятность появления первого темнокожего Папы, который может заменить Франциска. Среди наиболее вероятных кандидатов два священнослужителя: из Конго и из США.
Первый — архиепископ Киншасы Фридолин Амбонго Безунгу, кардинал-капуцин, который выступал с жесткой критикой нового церковного указа, позволяющего благословлять пары одной ориентации.
Второй — 77-летний бывший архиепископ Вашингтона Уилтор Грегори, представляющий более либеральный подход, который неоднократно поддерживал компромиссные решения по вопросам абортов и открыто критиковал законы, касающиеся ношения огнестрельного оружия.
