Мало кто догадывается, что в годы Великой Отечественной войны лошади играли незаменимую роль, несмотря на стремительное распространение техники. В условиях жестоких боевых действий и разрушенных дорог они оставались важнейшим средством передвижения. Лошади не только переносили солдат в глубокий тыл врага, но и тянули тяжелую артиллерию, доставляли продовольствие и даже подвозили полевые кухни. Без них трудно было бы представить снабжение и эвакуацию раненых.
Огромные масштабы использования лошадей подчеркивает таинственная цифра — более 1,9 миллиона этих животных служило в рядах Красной Армии. И это не учитывая те, которые трудились вне официальных списков! Великая Отечественная стала последней крупной войной, в которой лошади использовались так активно, и первой, где для них организовали системное ветеринарное обслуживание.
Военно-ветеринарная служба действовала наравне с медициной, и они никогда не оставляли раненых лошадей в беде. Каждое животное получало статус «пациента» и отправлялось в специальные лазареты, где врачи удаляли пули и осколки, проводили операции, лечили переломы. Удивительно, но 83% раненых лошадей возвращались в строй благодаря навыкам опытных хирургов и ветеринаров, прошедших обучение в специальных учреждениях.
Именно лошади были ключевыми связующими звеньями для воинских частей, особенно во время распутицы или метелей, когда другие средства передвижения не справлялись. Яркий пример — битва за Москву в декабре 1941 года, когда для доставки боеприпасов и продовольствия был сформирован целый гужевой батальон из 1200 саней. А в Крыму в том же году после высадки десанта вьючные подразделения на спинах лошадей спасли ситуацию, доставив снаряжение по размытым дорогам.
Сотни тысяч кавалеристов также вели бой под Москвой, Сталинградом, освобождали Беларусь и Украину, нарушали тылы врага. В Берлинской операции действовали 12 конных дивизий, а 100 тысяч кавалеристов мужественно сражались до самого конца войны, опровергая миф о том, что Вторая мировая была лишь войной машин.
Кроме того, ветеринары не только лечили, но и проводили профилактические мероприятия, боролись с инфекционными заболеваниями, следили за качеством корма и исследовали местность на наличие эпидемий. Великое переселение животных во время войны создавало серьезные риски, однако благодаря слаженной работе ветеринаров удалось предотвратить крупные вспышки болезней.
Таким образом, героизм этих невидимых тружеников на четырех ногах и усердие ветеринаров внесли неоценимый вклад в нашу Великая Победу, обеспечивая подвижность войск, поддержку и возвращая в строй ценные боевые единицы.
